Un voyage dans l’ouest Canadien : Calgary et Banff

Vous vous souvenez ? Je suis devenue Canadienne cette année !
J’ai dû bûcher pour mon examen, réviser mon histoire et ma géographie canadienne. Je me suis appliquée. Je ne voulais pas me manquer ! Ça m’a rappelé l’école et comme j’aimais apprendre des nouveaux trucs.

Ça m’a aussi fait réaliser que je ne connaissais pas beaucoup le pays où je vivais depuis presque 9 ans et donné une furieuse envie de découvrir encore plus la nature du Québec, du nord du Canada, les îles, et l’ouest, surtout. Aaah l’ouest ! L’Alberta. Les Rocheuses. Si fabuleuses Rocheuses.

J’en parlais à l’Homme et il riait un peu de moi. De ma « nouvelle fierté canadienne ». Et puis, on ne peut malheureusement pas tous les ans aller à Hawaii (surtout quand on devient proprio !)(À l’heure où j’écris ces lignes, ça fait d’ailleurs un an tout pile qu’on a fait le grand saut: ON A SURVÉCU À NOTRE PREMIÈRE ANNÉE ! HIGH FIVE!).

Avec la flambée du dollar US et de l’Euro, l’idée de voyager au Canada a commencé à germer dans ma tête. On a souvent tendance à voyager aux quatre coins du monde, sans prendre le temps d’explorer le pays dans lequel on vit ! #Coupable

ll me restait encore à convaincre un Homme plutôt du genre sceptique envers l’Ouest Canadien et le froid. C’est à grand renfort de : « MAIS REGARDE CES PAYSAGES, C’EST DINGUE !!! ET CES LACS BLEUS !!!» et d’une invitation de Travel Alberta et son pendant francophone Tourisme Alberta et le CDEA que nous avons enfin eu la chance de découvrir ce coin de pays. Et quelle claque, les amis. QUELLE CLAQUE !

Si vous me suivez sur les réseaux sociaux, vous avez sans doute déjà vu passer quelques photos des formidables paysages qui ont croisés notre route. Vous avez sans doute aussi aperçu le brouillard, la neige et les feuilles roussies d’automne : c’est simple, je crois qu’on a fait face à toutes les saisons (sauf l’été !) durant notre voyage !

C A L G A R Y

On arrive à Calgary en début d’après-midi. Brouillard (de fou) et neige (fine) nous accueillent. Qu’à cela ne tienne, on fait contre mauvaise fortune bon coeur, et visite le Musée Glenbow: musée plutôt familial, mêlant à la fois art contemporain, expos historiques et art inuit…

À la recherche du Calgary « cool », on part prendre un goûter au vieil immeuble Simmons, où les torréfacteurs locaux Phil & Sebastian, la boulangerie Sidewalk Citizen et le restaurant hip « Charbar » partagent les locaux, avant de rejoindre notre hôtel et de souper au grand-frère du Charbar : le Charcut, restaurant voisin de l’hôtel. Je vous le recommande pour un verre et une planche de charcuterie ou des entrées à partager (le poulpe : miam !), plutôt que les plats.

But first, coffee!

Le Germain, notre hôtel à Calgary

Le lendemain, on fait un tour au marché fermier de Calgary en compagnie de la gentille Lisa, de Calgary Food Tours. Au programme : découverte et dégustation de produits locaux, légumes bios, vins, gibiers (l’élevage de boeufs et de bisons font la fierté de l’Alberta !) et rencontre avec des producteurs passionnés.

Mon coup de coeur? Assurément le “Cherry Pit”, un stand de légumes bios qui moyennant 1$ demande à son “Vegetable butcher” (= “boucher de légumes”) de vous couper vos légumes pour la semaine, ou les transformer en super bons jus ! Plus loin, leur enseigne “Better” propose également les jus pressés de saison et popsicles.

B A N F F

Direction ensuite la nature !! Arrivés au Parc National de Banff, on rencontre les rangers. [Aparté : ils sont tous bilingues. Les panneaux sur la route aussi, d’ailleurs ! On ne s’y attendait pas et c’est appréciable !]. On apprend que c’est la dernière journée où la route menant au Lac Moraine est ouverte. Pas le choix, faut y aller ! On prend la route 1A aussi appelée “Promenade de la Vallée-de-la-Bow” qui offre des paysages plus pittoresques que l’autoroute principale. On s’arrête à plein d’endroits. Tout est prétexte à photo malgré la météo !

L A C  M O R A I N E

Le lac Moraine nous attend sous la tempête. Petite la tempête, mais tempête quand même ! Le plus : il n’y a pas beaucoup de touristes à la ronde (mais quand même quelques braves !). Le moins : la fameuse couleur bleue du lac revêt une teinte pétrole et on ne voit pas les Rocheuses cachées dans la brume.

Tout en me faisant fouetter les joues par des flocons, j’avoue que je ressens une pointe de déception. Et puis, je me ressaisis. La nature a ce don de nous remettre à notre place, que je me dis, et de contrecarrer nos plans de photos Instagram parfaites ! ? Au lieu de chialer intérieurement, je profite de ces paysages embrumés, de cette ambiance fantomatique… et c’est super! ?

L A C S  V E R M I L I O N

En redescendant vers la ville de Banff où on dort, on s’arrête admirer les lacs Vermilion. On y accède par une route d’environ 4 km de long. La neige y est moins présente qu’en altitude. Il règne dans l’air un tel calme. C’est vraiment paisible.

Pour conclure cette journée dans le froid, rien de mieux que de barboter dans un “hot spring” : ces sources d’eau thermale naturellement chaudes parfaites pour relaxer après une rando. On opte pour les Banff Upper Hot Springs, mais en saison (donc pas en octobre !), d’autres ‘hot springs’ plus isolées sont également accessibles.

Après avoir avalés des steaks dont on se souviendra probablement toute notre vie au Chuck’s Steakhouse (l’Homme a opté pour un boeuf Wagyu de l’Alberta et moi pour un rib-eye vieilli 45 jours hyper-savoureux et tendre aussi !), on se couche en espérant très fort que le lendemain, le soleil brillera !

I N T E R L U D E  T R A I N S

Le Canadian Pacific ! ? J’adooore les voyages en trains (you know!) et, la prochaine fois, c’est décidé je prends le train entre l’Alberta et la Colombie-Britannique pour revoir les Rocheuses !

(fin de l’interlude trains !)

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Le lendemain, le soleil est enfin au rendez-vous ! ?
On file tout de suite vers Lac Louise. En été, on m’avait prévenue que Lac Louise était si bondé de touristes, que l’accès y était parfois bloqué !

L A C  L O U I S E

Enfin, j’ai vu mon premier lac turquoise ! ?
Point couleur turquoise : ce sont des sédiments à la surface du lac + la position du soleil qui donnent aux lacs de l’ouest Canadien leur couleur complètement hypnotisante.

D’en bas, c’est déjà beau… mais on décide de louer des crampons (le 7$ le mieux investi de la journée ! Vous pouvez en louer au village) et d’aller admirer le lac de haut. Malgré la neige, la glace et le fait qu’on ne soit pas les randonneurs les plus expérimentés, je vais me rappeler très longtemps de cette rando !

À mi-chemin, Mirror lake –où la nature se reflète comme dans un miroir– est déjà glacé. Pas grave, on continue de grimper. Arrivés au lac Agnès –ça devait être le début de l’aprem– le lac n’a plus sa teinte turquoise tant attendue ! Alors que la majorité des personnes rebroussent chemin une fois le lac Agnès atteint (où vont prendre un thé au Lake Agnes Tea House, en saison !), notre serveur du Chuck’s Steakhouse (Steve, un québécois tombé amoureux des Rocheuses d’ailleurs !!) nous avait conseillé de poursuivre juste un peu plus longtemps sur le sentier “Little Beehive”.

Je vous le dis tout de suite : n’hésitez pas et faites-le ! Vous vous reposerez plus tard ! D’autant plus que si vous ne voulez pas monter tout en haut du sentier, une meilleure vue du Lac Louise s’offre à vous après seulement quelques mètres ! On a quand même poursuivi jusqu’en haut et franchement : MEILLEUR FEELING EVER ! J’ai encore la banane en écrivant. ? Ça nous a vraiment donné une énergie incroyable !!!

Au sommet, l’Homme m’a avoué : “De la neige avec des paysages comme ça, je suis capable d’en prendre !” JE LE SAVAIS !!! AH !

Pourquoi/ comment oublie-t-on à quel point la nature nous fait sentir vivant ?! On était tellement heureux de notre montée, de la vue, de cette journée grandiose de soleil, d’avoir eu la bonne idée de louer des crampons (KINGS OF THE MOUNTAIN!) qu’on est redescendu tout guillerets pour notre dernière nuit à Banff !

Le Moose Hôtel, notre hôtel à Banff

La soirée s’est terminée au Park Distillery, qui est vraiment une chouette place si vous êtes dans le coin. Ouvert il y a quelques années, c’est à la fois un restaurant et une distillerie, comme son nom l’indique. On a trinqué au gin et à la vodka-café (!) maisons et locaux –encore une fois– en se félicitant de nos efforts !

Je vous laisse ici avec mes bonnes adresses et conseils plus bas ! Voici la suite du voyage à Icefield Parkway, Jasper National Park, et Edmonton ! Petit teaser dans la vidéo plus bas ! En attendant, si vous avez des questions, n’hésitez pas !

Comme toujours en voyage, les photos de l’article ont été réalisé par Fred (L’Homme !) et moi à l’aide de nos yeux, nos appareils Canon 5D Mark III, Canon Xsi, Iphone 4S pas mal magané, et One+ X !